Die EPA nimmt Lithium genauer unter die Lupe

Die Bundesbehörde beschäftigt sich vor allem mit der Neigung der Batterien, Brände zu entfachen. | Allyson Kitts/Shutterstock

Die US-Umweltschutzbehörde EPA hat kürzlich klargestellt, dass Lithium-Ionen-Batterien als gefährlicher Abfall behandelt werden sollten, hat jedoch die aktuellen Recyclingregeln und -vorschriften noch nicht geändert.

In einem Memo erklärte die Behörde, dass angesichts des zunehmenden Drucks auf das Recycling von Batterien, insbesondere von Batterien für Elektrofahrzeuge, geprüft und dargelegt werden wolle, wie allgemeine Anforderungen an die Abfallbehandlung und Vorschriften für das Recycling gefährlicher Abfälle gelten. „Die EPA fördert das Recycling von Lithium-Ionen-Batterien, wo immer möglich, auf eine Art und Weise, die Gemeinschaften und die Umwelt schützt“, heißt es in dem Memo, und sie hofft, „sowohl Unsicherheiten für die Staaten als auch für die Industrie über den regulatorischen Status dieser Materialien und Prozesse zu beseitigen.“ um sicherzustellen, dass dieser entscheidende Schritt in der Kreislaufwirtschaft sicher und konform erfolgt.“

Das Memo kam zu dem Schluss, dass die meisten Lithium-Ionen-Batterien am Ende ihrer Lebensdauer aufgrund ihrer „Entzündbarkeit und Reaktivität“ wahrscheinlich gefährlicher Abfall sind und daher gemäß den gestrafften Standards für die Entsorgung gefährlicher Abfälle für Universalabfälle behandelt werden sollten.

Diese Anforderungen unterscheiden sich je nachdem, ob das Unternehmen gleichzeitig mehr oder weniger als etwa 5,5 Tonnen Gesamtabfall am Standort ansammelt. Die allgemeinen Abfallvorschriften erfordern für den Versand kein Manifest für gefährliche Abfälle, es gelten jedoch weiterhin die Vorschriften des Verkehrsministeriums für den Versand von Lithiumbatterien.

„Angesichts der Anzahl von Bränden durch Lithiumbatterien prüft die EPA die universellen Standards für die Entsorgung von Altbatterien“, heißt es in dem Memo weiter.