US-amerikanische Solar- und Speicherbauer stürmen in großem Test für Netze nach Westen

Die neuesten Daten zur Netzanbindung (Zusammenschaltung) in den USA verdeutlichen die steigende Nachfrage nach Projekten für erneuerbare Energien, während Bundes- und Landesbehörden sich auf die Dekarbonisierungsziele konzentrieren.

Die jährlichen Netzanschlussanträge stiegen im Jahr 2022 um 40 % auf über 700 GW, da die Nachfrage nach Solar- und Speicherprojekten stark anstieg, sagte das Lawrence Berkeley National Laboratory (Berkeley Lab) in seinem jährlichen Netzanschlussbericht.

In einem sich abzeichnenden Trend verzeichnete die Region West außerhalb des kalifornischen CAISO-Netzwerks das schnellste Wachstum, da die Projektanträge um 306 GW stiegen, so dass 597 GW Kapazität in der Warteschlange blieben. Der MISO-Markt in der Mitte der USA verfügt nun mit 334 GW über die zweitgrößte Warteschlange und übertrifft damit das kalifornische CAISO-Netz und das PJM-Netz im Osten.

Der Anstieg der Anträge im Westen und bei MISO überwog den Rückgang bei neuen Anträgen bei CAISO und PJM, nachdem die Netzbetreiber neue Anträge zurückgestellt hatten, um einen Rückstand an Projekten zu bewältigen.

DIAGRAMM: Stromkapazität in US-Netzanschlusswarteschlangen

Das Inflation Reduction Act der Biden-Regierung hat die Wirtschaftlichkeit erneuerbarer Energien landesweit angekurbelt und Steuergutschriften für Solar- und Windprojekte sowie erstmals eigenständige Energiespeicherung ermöglicht.

Einige Entwickler haben ihre Aufmerksamkeit auf den Westen gerichtet, während CAISO und PJM ihre Rückstände abbauen, aber der Westen bietet auch starke Solar- und Windressourcen sowie eine gute Landverfügbarkeit und einen wachsenden Strombedarf, der mit steigenden Zielen für erneuerbare Energien einhergeht, da Staaten und Versorgungsunternehmen eine Dekarbonisierung anstreben ihre Stromnetze.

Kalifornien, Oregon, Washington, Nevada, Colorado und New Mexico haben in den letzten Jahren die staatlichen Standards für erneuerbare Energien (RPS) angehoben oder sich Ziele für 100 % saubere Energie gesetzt, sagt Aaron Vander Vorst, Leiter Wachstumsstrategie und Übertragung beim Betreiber Enel North America , sagte Reuters Events. Enel, ein großer internationaler Entwickler, entwickelt Solar-, Wind- und Speicherprojekte im gesamten Westen.

Energieversorger wie Bonneville Power Administration (BPA), Arizona Public Service (APS) und PacifiCorp haben sich Dekarbonisierungsziele gesetzt und veröffentlichen Ausschreibungen für Vorschläge für erneuerbare Energien, die die Nachfrage ankurbeln, sagte Joseph Rand, Energiepolitikforscher am Lawrence Berkeley Lab. Diese Ziele werden die Nachfrage auch in Zukunft stützen, sagte er.

Die regionalen Versorgungsunternehmen verwalten die Netzanschlüsse im Nicht-ISO-West und der Anstieg der Anträge wird ihre Fähigkeit, Anträge effizient zu bearbeiten und Abhebungen zu vermeiden, die andere Projekte in der Warteschlange stören, auf eine harte Probe stellen.

Landesweit nehmen die Verzögerungen beim Netzanschluss zu, warnte Berkeley Lab in seinem Bericht. Ein Großteil der Kapazität werde nicht aufgebaut und eine wachsende Zahl von Entwicklern ziehe ihre Anträge zu einem späteren Zeitpunkt zurück, hieß es.

Strombedarf

Daten des Berkeley Lab zeigen, dass in den gesamten USA im vergangenen Jahr 350 GW Solarprojekte und 202 GW Speicher in die Warteschlangen für den Netzanschluss gelangten.

Die zunehmende Verbreitung von Solar- und Windenergie erhöht den Speicherbedarf und die meisten neuen Solaranwendungen umfassen Batterien. Zusammengenommen machten Solarenergie und Speicher über 80 % der neuen Anwendungen aus.

In einigen Regionen fördern steigende Bevölkerungszahlen und wachsende Wirtschaftstätigkeit die Nachfrage nach erneuerbaren Energien. Im Versorgungsgebiet des Salt River Project (SRP) in Zentral-Arizona treibt der steigende Strombedarf in Verbindung mit dem Bestreben, den CO2-Ausstoß zu reduzieren, die Anzahl der Netzanbindungsanwendungen voran, sagte Grant Smedley, Director of Resource Planning bei SRP, gegenüber Reuters Events.

SRP prognostiziert, dass der Spitzenstrombedarf zwischen 2023 und 2025 aufgrund des Bevölkerungswachstums rund um die Stadt Phoenix um 1,2 GW steigen wird, was einem Anstieg von 16 % entspricht. SRP ist eine gemeinnützige Organisation, die 2 Millionen Menschen mit Strom versorgt.

Einige der neuen Projekte im Westen liegen auf Bundesland, wo die Biden-Regierung die Umsetzung beschleunigen möchte. Das Innenministerium will bis 2025 25 GW erneuerbare Energien auf Bundesgebieten zulassen und hat bis März 2023 8,2 GW an Projekten, hauptsächlich Solarenergie, genehmigt.

Vander Vorst sagte, Entwickler könnten auch von niedrigeren Kautionsanforderungen einiger Übertragungsnetzbetreiber angelockt werden, die sich im Besitz von Energieversorgern befinden.

„Jedes Übertragungsunternehmen, das sich weiterhin an die ursprünglichen Tarifregeln [der Federal Energy Regulatory Commission] hält, wird niedrigere Kautionsanforderungen haben als Regionen, die ihre Regeln reformiert haben, um ein hohes Volumen an [Netzanschluss-]Anfragen zu verhindern“, bemerkte er.

Der Strombedarf Kaliforniens wird aufgrund ehrgeiziger Klimaziele voraussichtlich steigen. Einige Entwickler beabsichtigen, in CAISO zu exportieren, aber die Übertragungskapazität sei mittlerweile weitgehend ausgelastet und es gebe zusätzliche regulatorische Hürden für netzübergreifende Netzwerke, sagte Vander Vorst.

Enel gehört zu einer Gruppe von Interessenvertretern, die einen regionalen Übertragungsnetzbetreiber (RTO) befürworten, der den gesamten Westen, einschließlich Kalifornien, abdeckt.

Ein westliches RTO würde „Hürden für eine effektive Energieverteilung in der gesamten Region abbauen“ und einen proaktiveren und kostengünstigeren Ausbau des Übertragungssystems fördern, sagte Vander Vorst. Dem kalifornischen Gesetzgeber wurde ein Reformgesetz zur Schaffung einer regionalen RTO vorgelegt, das jedoch der Zustimmung des Gesetzgebers bedarf und es Jahre dauern wird, bis alle Reformen vollständig umgesetzt sind.

Wachsende Warteschlangen

Da die Anwendungen in den USA zunehmen, stieg die durchschnittliche Zeit von der Verbindungsanfrage bis zum Anlagenbetrieb im Jahr 2022 auf etwa fünf Jahre, sagte Berkeley Lab.

Die Zeit von der Anschlussanfrage bis zur Anschlussgenehmigung schwankte im Nicht-ISO-Westen stark, der Durchschnitt entsprach jedoch dem Landesdurchschnitt und lag bei etwa drei Jahren, wie die Daten zeigten.

DIAGRAMM: Genehmigungszeiten für Netzanschlüsse in den USA, nach Markt

Längere Zeitpläne erhöhen die Projektkosten. In überlasteten Netzen wie dem ausgedehnten PJM-Netz sind die Kosten für den Netzanschluss und die Rücknahme von Projekten am höchsten, wo sich die Kosten für aktive Projekte in der Warteschlange seit 2019 verachtfacht haben, sagte Berkeley Lab in einer separaten, im Januar veröffentlichten Studie.

Reformen der Antragsbearbeitung sind von entscheidender Bedeutung, um die Warteschlangen in Zukunft zu reduzieren. Southwest Power Pool (SPP) ist führend bei der Verkürzung der Genehmigungszeiten durch die Bewertung von Projekten in Gruppen. Dies könnte bald von anderen Netzbetreibern gemäß den neuen, von der FERC vorgeschlagenen Regeln eingeführt werden.

Entwickler benötigen Zugriff auf Netzanschlussdaten, um Projektrisiken bewerten zu können. FERC erwägt außerdem die Einführung eines zweistufigen Prozesses zum Herausfiltern spekulativer Anfragen. Entwickler würden Zugang zu vorläufigen Daten erhalten, bevor sie einen formellen Netzanschlussantrag stellen.

Arizonas SRP hat bereits herausgefunden, dass der Netzanschlussprozess „Wer zuerst kommt, mahlt zuerst“ zu einer „Vielzahl spekulativer [Netzanschluss-]Anfragen“ geführt hat, was den Zeitrahmen für die Durchführung von Netzanschlussstudien verlängert hat, sagte Smedley.

Dadurch entsteht eine Rückkopplungsschleife, in der Entwickler häufig spekulative Netzanbindungsanfragen einreichen, um potenzielle Projekte in die Warteschlange zu stellen und so potenzielle zukünftige Zeitpläne einzuhalten, sagte er.

Neil liefert Nachrichten und Analysen für eine Reihe von Energie- und afrikanischen Wirtschaftspublikationen. Außerdem schreibt er Berichte über Afrika für die Vereinten Nationen und die Afrikanische Entwicklungsbank.