BBB gab eine Warnung für Sunnova heraus und verwies auf das Muster der Beschwerden

DENVER – Mit so vielen Sonnentagen ist Colorado der ideale Ort, um die Vorteile der Solarenergie zu nutzen. Aber Käufer aufgepasst: Probleme mit Solarunternehmen gehören zu den häufigsten Beschwerden im Posteingang von Contact Denver7.

Als der Name eines Unternehmens immer wieder auftauchte, machte sich die Verbraucherforscherin Jaclyn Allen von Denver7 an die Arbeit, um Licht auf das Problem zu werfen.

Als Mathematiklehrerin an einer High School denkt Elizabeth Tarbutton ständig an die nächste Generation.

„Ich liebe die Idee von Solarmodulen“, sagte Tarbutton. „Wir haben die programmierbaren Thermostate, wir haben uns mit Xcel für den Sparschalter angemeldet, wir tun alles, was wir tun können, um Energie zu sparen.“

Als sie und ihr Mann ihr Haus in Thornton vom Bauunternehmer kauften, verfügte es über 18 Solarpaneele und einen Mietvertrag mit Sun Street Solar, der später von der in Houston ansässigen Solarfirma Sunnova gekauft wurde.

In den ersten Jahren hatten sie keine Probleme.

Doch vor mehr als zwei Jahren bemerkte Tarbutton, dass eines ihrer Solarmodule nicht funktionierte, und wandte sich an Sunnova. Sie sagte, es habe mehr als ein Jahr mit Anrufen und einer Beschwerde bei der Colorado Solar and Storage Association gedauert, um eine Antwort zu erhalten.

„Seitdem haben sie mindestens 11 Servicetermine vereinbart und in zwei Dritteln der Fälle erscheinen sie nicht und rufen uns nicht einmal an, um uns mitzuteilen, dass sie nicht erscheinen“, sagte Tarbutton Techniker wissen nicht, was sie tun sollen und haben nicht die notwendigen Teile. „Zwei Jahre später ist das Panel immer noch kaputt.“

Randy Stutz spürt ihren Schmerz. Sein Haus in Thornton war ebenfalls mit Solaranlagen ausgestattet, und als letztes Jahr drei Module kaputt gingen, sagte er, dass es mehr als ein Jahr gedauert habe, bis Sunnova sie ersetzt hätte, und selbst dann geschah das erst, nachdem Stutz angefangen hatte, über den CEO zu twittern.

„Er sagte: ‚So großartig sind wir, und das sind die großartigen Dinge, die wir für die Welt und die Umwelt tun.‘ Und ich würde einfach sagen: ‚Es wäre toll, wenn es auch einen Kundenservice gäbe‘“, sagte Stutz. „Sie scheinen viele Solaranlagen verkaufen zu wollen, aber sie wollen sie nicht warten.“

Die Website von Sunnova verfügt über mehr als 300.000 Kunden in 42 Bundesstaaten.

Im Jahr 2019 hat die US-Regierung Kreditgarantien in Milliardenhöhe zugesagt, um die Finanzierung der Solardachanlagen von Sunnova zu sichern.

„Das Unternehmen verfügt derzeit über ein F-Rating von BBB“, sagte Leah Napoliello, Vizepräsidentin für Untersuchungen und öffentliche Angelegenheiten beim Better Business Bureau in Houston, Südtexas.

Die BBB hat eine Warnung für Sunnova herausgegeben und dabei eine Reihe von Beschwerden angeführt, darunter betrügerische Verkaufspraktiken, schlechter Kundenservice und Techniker, die nicht wie geplant eintreffen.

„Oft werden die Termine abgesagt. Die Techniker können nicht vor Ort sein und müssen immer wieder neu eingeplant werden“, sagte Napoliello. „Und es kann Wochen und Wochen und manchmal sogar Monate dauern, in manchen Fällen. Daher kann es eine sehr schlimme Situation für Leute sein, die bereits jeden Monat für die Solarmodule bezahlen und ihre Probleme einfach nicht behoben oder repariert bekommen.“

Denver7 wandte sich an Sunnova, und während das Unternehmen ein Interview vor der Kamera ablehnte, ging eine Sprecherin in einer Erklärung auf die BBB-Warnung ein und sagte unter anderem, dass das Unternehmen „interne Maßnahmen umgesetzt hat, um proaktiv Bereiche mit Verbesserungspotenzial zu identifizieren“.

Beispielsweise fügt das Unternehmen „neue hochmoderne Kunden-Callcenter in Houston und Puerto Rico hinzu“.

Im Fall von Tarbutton weist Sunnova auf „Einschränkungen in der Lieferkette“ hin. Das Unternehmen gab an, dass ihr System ordnungsgemäß funktioniere und dass „fast alle ihre Bedenken erfolgreich ausgeräumt wurden“.

Allerdings sagte Tarbutton, sie habe nachgerechnet und nicht nur, dass das Panel immer noch nicht funktioniert, sondern ihre Xcel-Rechnung beläuft sich auch auf 300 bis 400 US-Dollar, was sich nicht summiert.

„Als nerdige High-School-Lehrerin, die ich bin, habe ich die Kilowattstunden verfolgt, die wir kaufen“, sagte sie. „Alles, was wir tun können, um Energie zu sparen, tun wir. Es scheint, dass wir nur nicht ausschließen können, dass die Solaranlage Energie produziert, die wir nicht verbrauchen können.“

Während Sunnova behauptet hat, es werde Reparaturen durchführen, sagte Tarbutton, sie habe kein Vertrauen mehr in das Unternehmen und wolle den Vertrag kündigen. In einem aktuellen Brief behauptete das Unternehmen jedoch, der Vertrag sei immer noch „gültig und durchsetzbar“.

„In dieser Branche gibt es keinen Verbraucherschutz“, sagte Tarbutton. „Solange man einen Vertrag unterschrieben hat, haben sie einfach die ganze Macht, und wir haben keine. Und das müssen die Leute wissen.“

Anmerkung des Herausgebers: Denver7 sucht nach Tipps und Feedback von Zuschauern, um Menschen in Not zu helfen, Probleme zu lösen und die Mächtigen zur Verantwortung zu ziehen. Wenn Sie von einem gemeinschaftlichen Bedarf wissen, auf den wir eingehen können, oder eine Idee für eine Geschichte haben, die unser Team für Verbraucheruntersuchungen verfolgen kann, senden Sie uns bitte eine E-Mail an [email protected] oder rufen Sie (303) 832-7777 an. Weitere Geschichten von Contact Denver7 finden Sie hier. Sie können auch das untenstehende Formular verwenden, um Hilfe von Jaclyn Allen und dem Contact Denver7-Team anzufordern.